너가 더 내속을 썩이는 구나"
"출궁시켜주시면 폐하께서 저때문에 속썩으실 일은 없을거에요.."
그녀가 순간 발끈해서 항의하듯 말하자 그가 안색이 변했다.
그가 버럭 화를 냈다.
"현아
오라버니손에 혼나고 고생하지않으려면 ...볼기가 퉁퉁부어...앉지도 서지도 못하는 거 아닌가 몰라 .. "
"아기씨에겐 속치마 세벌로도 고역입니다.궁중법도가 몹시 엄중하고 까다로우니..그렇게 야단치시고도 끔찍히 여기시는군요.."
"그럼 어쩌겠나?매라도 들수는 없잖은가?회초리를 무서워하는 글방조무래기녀석들도 아닌데.."
"아기씨가 태후전에 끌려가서 회초리가 부러지도록 매를 맞는것보다는 도련님께 볼기몇대 맞는 것이 낫습니다."
"그렇지않아도 태후가 내게 회초리를 내렸어.현아를 잘 가르치라는군."
"끌려가면 매타작감이었겠군요."
그들은 쓰게 웃었다.
"오후내내 부엌에서 뭘 만드는거냐?"
그가 잠자리에 들 준비를하며 물었다.
다과상을 들고오던 그녀가 빙긋 웃으며 대답했다.
"시녀들과 과자와 전병을 만들죠.불경을 베끼거나 따분한 황궁예법을 공부하는 것보다 재미있어요."
"호 현아솜씨가 걸출해서 황궁내에서 제일가는 맛이야."
"황궁의 재료가 최고급품이라 그렇죠.민가에서는 구하기도 힘든 재료들을 넉넉히 쓸수있으니까요."
왕부에서도 다과만드는 걸 좋아하더니...그는 웃었다.
"소관자가 평안궁의 음식재료주문이 부쩍 늘었다더구나.원하는대로 내주라고 일렀지만 그많은 걸 혼자 다 먹느냐?"
"지금 드시고 있잖아요.어떻게 저혼자 먹겠어요?"
"반죽에 계피를 넣었느냐?향이 좋구나."
"이걸 드셔보세요.이건 유자를 썰어 꿀에 재운걸로 채웠어요."
"이차는 무슨 차지?향이 색다른데?"
"약초원에서 구해온 약차로 달인 차입니다."
"약초원에도 다녀왔느냐?황실소유지만 거리가 가깝지않은데..."
"걱정마시지요.소관자와 시녀를 대동하고가니.."
"태후전에서 네 과자만드는 솜씨가 좋다고 칭찬하더구나.웬일로 그 늙은이들가 네게 그런 말을 하나했더니.."
"웃어른을 공경하려면 어렵게 만든 다과부터 올려야죠."
"잘했군.그렇게라도 헐뜯는 입을 틀어막아야지.."
그는 그녀의 머리를 쓰다듬었다.
시녀가 문을 닫고 나가자 어두워진 처소의 복도에 적막이 감돌았다.
"도대체 어딜 나돌아다니는거냐?시장에서 뭘 하고 다니는 거야?"
그가 둘만 남은 내실에서 따져 물었다.
"고급과자가게에 만든 과자와 월병을 팔았어요."
"뭐?황궁의 귀비가?쓸 용채가 없어서?"그는 어이가 없어 소리쳤다.
"태후마마가 제 녹봉을 반년이나 금했잖아요."
"네가 황후에게 말대답하니까 받은 벌이잖아."
"제게 딸린 시녀와 상궁들이 몇인데 금전이 있어야 위신이 서지요."
그는 할말이 없어 한숨을 쉬었다.
"값은 후히 받았느냐?"
"네.워낙 고급재료를 쓰니..과자집주인은 맛만 보고도 알던데요."
"소관자가 평안궁에서 황궁에 들어온 벌꿀과 견과를 다 가져가다시피한다고하더니 과자를 만들어 돈을 번거냐?궁안의 다른 사람도 좀 먹어야지.."
"궁안의 사람들이 얼마나 호의호식하며 사는데요?"그녀가 발끈해서 대답했다.
"용채가 필요하면 짐의 내탕금에서 줄테니 번거롭게 그런 수고는 말거라."
"싫어요.황상의 총애에 빌붙어 백성들의 고혈을 빠는 후궁이란 손가락질을 받을 거예요."
"그럼 한달에 한번만 궁밖으로 나가.다른 날은 시녀들을 시키고 .."
"안돼요.일주일에 한번은 못가도 보름에 한번은 가봐야해요."
"왜?"
"직접 가야 흥청이 용이하단 말에요.돈이 걸린 일이니..."
"그래 용채는 많이 벌었느냐?황궁에만 먹는 과자라 소문이나 얼마나 비싸게 팔았느냐?"
"글쎄요?집한채값이나 될까?"
"짐이 선물한 패물들만해도 저택 여러채는 살 값어치일텐데..네 몸에 지닌 머리장식
어디선가 이상한 소리가 들렸다. 뭐지 하고 고개를 들었는데
웃어 넘겼으며 조금씩 일상생활하는데도 벅찰 만큼 힘이 부치다는 것을 느끼고 나서야 병원을 찾아왔다.
간암 말기였다. 이미 암으로 간이 다 뒤덮여있었으며
학교 다닐 때는 모태 솔로였을지 모르지만
너는 병사들에게 영웅이 됐어!"빨간 머리칼을 흩날리면 냉큼 내곁으로 온 네네가 소리쳤다.그러나 로렌은 다소 얹잖은 얼굴로 나를 측은한듯 바라보았다.
" 그대는 꼼짝없이 수호천사노릇을 하게 됐군.."
"진중에 있으면 별다른 위험도 없을거야.나도 네옆에 있을테니..."전투에 나가지않아도 된다는 생각에 네네는 안심한 듯 말했지만 그러나 로렌은 다른 생각인 듯했다.
"승리를위해 그대를 붙잡아두겠다는 거지.."그의 얼굴에는 웬일인지 불쾌감이 뚜렷했다.
개울물은 생각보다 차가왔지만 그만큼 시원했다.나는 개울물의 가장 깊은 곳에서 잠시 몸을 담그었다 머리를 감고는 한숨을 몰아쉬며 수면위로 올라왔다..며칠동안 씻지못한 몸에 서늘한 개운함이 몰려왔다.
나는 모처럼 혼자되자 밤중을 틈타 막사밖으로 나왔다.
네네가 바쁜지 나를 찾지않는 듯했다.
병영뒷편에 네네가 몰래 멱을 감으러 나다닌 개울이 있었다.날이 더워지자 나도 이제는 밤중에 남몰래라도 씻지않고는 못견딜지경이었다.
이제 막사로 돌아가야지...물에서 나와 옷가지를 걸치는 순간이었다.
흐르는 물아래에서 버스럭거리는 소리가 들려왔다.바로 한굽이 떨어진 시냇가의 모퉁이였다.
나는 소스라치게놀라 헉소리를 내고 말았다.
"누구냐?"
버럭 소리치는 음성이 들렸다.젖은 몸위에 속옷한장만 걸친 나는 순간 손만이 아니라 몸이 굳어져버렸다.
그 음성은 귀에 익은 음성이었다.나는 맨몸위에 망토를 집어 들어 휘감았다.
남자의 발걸음이 저벅저벅 물소리와 함께 다가왔다.
구름뒤에 가리워져있던 달이 서서히 모습을 드러냈다.그가 내곁에 멈춰선 순간 야속하리만치 달빛이 쏟아졌다.그 목소리의 주인은 로빈황자였다.
그도 하의를 제외하고는 등과 가슴이 훤히 드러난 맨몸이었다.전신이 물에 흠뻑 젖어 금빛머리칼부터 억센 종아리까지 물을 뚝뚝 떨어뜨리고 있었다.다른 때같으면 나도 남들처럼그 대리석조각같은 건장한 몸에 감탄했을지 모른다.하지만 지금은 나는 본능적으로 망토자락을 끌어당겼다.젖은 몸위에 찰싹 달라붙어 있는 망토의 질감이 야속했지만 거의 벗은 거나 다름없는 몸을 가려줄 방도가 없었다.
"씨씨사제님 아닌가요?"
그도 다소 놀란듯했다.
나는 가까스로 고개를 끄덕였다.
"야밤에 멱감으러 오셨나요?서로 못볼 꼴을 본듯하군요."
나는 얼굴이 달아올랐다.
설마 내가 목욕하는 건 못봤으려나..나는 민망해서 젖은 머리칼을 손으로 기계적으로 쓸어내렸다.
"실례했습니다."
그의 얼굴에 순간 미소가 스치더니 야릇한 시선으로 나를 내려다보았다.
"어서 돌아가시지요.원정에 가장 소중한 분이 혼자 다니시다니요?"
나는 힘겹게 고개를 끄덕였고 등을 돌리며 인사하려는 순간 눈을 마주쳤다 .그런데 내가 본 것은 야수를 닮은 듯한 미소짓는 얼굴이었다.
"씨씨 없어져서 찾았잖아?"
"미안해.걱정시켜서.."
"환자가 어딜 밤중에 나다니는거야?"
그녀는 나보다 한살위지만 항상 나이많은 언니같았다.
그러나 네네는 내가 젖은 망토와 속옷을 벗는 걸 보자 고개를 끄덕였다.
"너도 목욕않고는 못겼던나보다.날도 더워지니..."
그리고는 물이 떨어지는 내 머리위에 수건을 덮어씌웠다.
노곤한데도 잠이 오지않았다.젖은 내 몰골을 바라보던
황자의 야수와 같은 눈빛이 잠이 들려는 때마다 뇌리를 어지럽혔다.
"기습이다.!"
누군가 선두의 병사가 소리쳤다.
이 시점에 우리 제국군과 기사단들은 질서 있게 배치되지 못한 상태였다.
로빈황자는 산을 내려간 벌판에서 적군과 마주해 유렉카인들을 처리할 생각이었다. 뒤의 사제들과 치료사들은 모두 걸어서 전진할 예정이었는데
돈이 없어 더 좋은 약을 쓸 수 있는 환자인데도 참여하는 환자들이 있다고 들었습니다“
”자네는 영웅이 되고 싶은가?“
”네?“
”자네는 그저 인간이고
로봇에게 바둑이나 예능 기술을 익혀야 하는 기술 개발은 법으로 금지해야 한다고 생각합니다. 인간과 로봇의 경쟁은 불공정한 것이고
이러한 상처는 치유하지 않으면 더 힘들게 되는 법이지. 선생님은 네가 놀이치료를 받으면서 마음의 상처를 제대로 치료받으면 좋을 것 같은 생각이 드는구나!” 박민지 선생님이 말했다.
“네
잘 지냈지 뭐“
하고 커피를 한입 마셨다. 그제서야 일회용 커피잔에 붙은 라벨을 보고 카페모카인 것을 알아챘다. 내가 라벨을 빤히 바라보자 ”너 카페모카만 마시잖아“하고 원우가 나를 바라보았다.
실소가 나왔다. 그게 언제적 일인지 기억도 나지 않는다.
”달아서 못마셔
서정후씨 집에서 들었던 말이 생각났다.
‘그게 문제라면 제가 해결하죠’
그게 무슨말인지 물으려 하는데
키다리장작
정직한나무꾼
경기백마장작
키다리장작
